L'histoire du développement du casque.

4 janvier 2022

 

Le rôle des casques dans l'histoire des guerres

La partie la plus vulnérable – et la plus précieuse – de l'organisme humain est la tête. Par conséquent, à travers les siècles, depuis les premiers combats de l'histoire ancienne, les hommes ont toujours essayé de protéger leur tête autant que possible, notamment lors de batailles ou d'autres conflits militaires.

Au début, les peuples anciens fabriquaient leurs couvre-chefs protecteurs à partir de brindilles tissées, de cuir, de peaux d'animaux, de bois, d'écorce de bouleau et d'autres matériaux trouvés dans la nature environnante.

Au départ, la technologie était assez compliquée et relativement chère, et seules les personnes riches pouvaient se permettre un casque, en particulier ceux en or ou en cuivre, comme variante moins chère. Plus tard, lorsque les gens ont appris à extraire et à traiter divers métaux, ils ont commencé à produire des casques en métal. Les plus anciens casques trouvés proviennent des tombes des rois sumériens et remontent à environ 3000 av.

Ainsi, la majorité des guerriers qui n'étaient pas aussi riches continuaient à porter des chapeaux ronds en lin ou en cuir – dans certains pays même jusqu'au Moyen Âge. Parfois, ces chapeaux étaient rehaussés de plaques de métal. Puis peu à peu, les coiffures en bronze ont fait leur apparition, laissant peu à peu la place aux casques de fer.

Quant à la forme et la conception, les casques varient également considérablement d'un siècle à l'autre et d'un pays à l'autre, évoluant de simples chapeaux de protection à des casques grandement améliorés qui visaient à protéger non seulement le sommet du crâne mais aussi le nez et d'autres zones fragiles. du visage, c'est-à-dire les yeux, les oreilles, les pommettes et le cou.

Dans la Russie médiévale et dans de nombreux pays du Moyen-Orient et d'Asie de l'époque, le casque était en outre fusionné avec une pièce d'armure en chaîne métallique couvrant le cou et la partie supérieure des épaules, augmentant ainsi considérablement l'effet protecteur du vêtement.

La forme arrondie ou conique des casques offrait également une protection supplémentaire car elle pouvait rediriger le vecteur de la force appliquée du coup, diminuant ainsi considérablement cette force ou même faisant glisser l'arme du casque, ne causant aucun dommage ou un minimum.

Un autre type d'amélioration était des panaches de crin ou de plumes sur le dessus des casques, qui absorbaient également la force du coup. De plus, l'ennemi perdrait également de précieuses secondes et efforts pour vaincre l'inertie de ce coup mal géré, ce qui profiterait au porteur d'un tel casque.

Diverses crêtes et cornes ou éléments de casque apparemment décoratifs similaires - en plus d'effrayer les ennemis - ont également servi la même fonction de rediriger et de minimiser la force du coup.

Outre la fonction protectrice, ces éléments de décor étaient essentiels pour différencier votre compagnon d'armes de l'ennemi et les guerriers de bas rang de leurs commandants.

Pour améliorer encore la protection et augmenter le confort, les chapeaux en laine, en fourrure ou en cuir étaient parfois portés sous les casques pour absorber une partie de la force du coup de l'arme. Ou les casques eux-mêmes étaient recouverts d'une couche de tels matériaux sur leur surface intérieure. C'était aussi très utile en période hivernale car ce genre de chapeau servait de bonne protection contre le froid même s'il pouvait apporter un certain inconfort par temps chaud.

L'arme améliorée a été inventée, plus la protection de la tête et du visage est améliorée. Pensez aux chevaliers de l'Europe du Moyen-Age avec leurs casques de fer ou d'acier, couvrant tout sauf deux petites fentes pour que les yeux voient à travers.

Cependant, la situation a radicalement changé avec l'utilisation de l'arme à feu. Et les méthodes de poursuites de guerre aussi. La mobilité des troupes et le nombre de canons sont devenus des facteurs bien plus cruciaux pour gagner la bataille qu'une armée de fer ou d'acier se déplaçant lentement.

Ainsi, progressivement, les casques métalliques furent presque totalement oubliés, laissant place aux shakos et bicornes en tissu et cuir, très répandus en Europe pendant les guerres napoléoniennes. Ils servaient principalement de coiffes décoratives et de distinction des troupes et des rangs. Seules les troupes de dragons conservaient leurs casques métalliques à cette époque.

Casques pendant la Grande Guerre

Cependant, cette tendance a ensuite été réévaluée comme étant plutôt négligente, et au moment où la Première Guerre mondiale s'est étendue à l'Europe, la plupart des armées ont été rééquipées de casques en métal, bien que de forme différente.

Bien que le couvre-chef en métal ait perdu son efficacité contre les balles, la fonction première du casque qui a été mise en lumière était de protéger la tête des éclats d'obus, des fragments d'obus et des pierres résultant des explosions d'obus au-dessus des tranchées.

Tout d'abord, le casque Adrian en acier a été conçu en France. Il était initialement fourni aux soldats français. Il a ensuite été commandé par les troupes russes et même redessiné par les Russes en un casque en acier monobloc avec des capacités de protection de niveau supérieur par rapport au casque Adrian riveté en trois pièces d'origine. Cependant, seule une infime partie des casques de la dernière version a été produite à temps pour équiper l'armée. Ils n'ont été livrés qu'à certaines troupes de première ligne.

Puis vint le casque britannique Brodie, officiellement appelé « casque à éclats Mark I », mais largement connu sous le nom de « chapeau en tôle » et même de « bassine » avec son large bord offrant principalement une bonne protection contre les éclats d'obus et les obus à fragmentation.

Les soldats allemands étaient initialement équipés d'un Pickelhaube en cuir (qui signifie « casque à clocher »). Il était doté d'une crête pointue en acier. Ce casque était largement utilisé avant la Première Guerre mondiale, mais il remplissait en réalité une fonction décorative plutôt que protectrice contre les éclats d'obus, de sorte que les Allemands décidèrent bientôt de le remplacer par un Stahlhelm (qui signifie « casque d'acier » en allemand). Il était célèbre et assez reconnaissable par sa forme en raison de ses deux « cornes » latérales très inhabituelles, qui étaient des tubes avec des trous de ventilation et étaient initialement conçues pour être équipées d'une plaque frontale en acier renforcée pour une protection supplémentaire du front. Cependant, ces plaques d'acier pesaient jusqu'à 5 kg chacune et n'étaient pas très populaires parmi les soldats.

Une autre modification du casque qui a gagné en popularité pendant la Grande Guerre était le camouflage.

Alors que les armes s'amélioraient de plus en plus, la possibilité de protéger la tête du soldat de la balle dépendait davantage de la capacité de se camoufler que de l'épaisseur des casques des soldats.

Les casques en acier étaient à l'origine extrêmement reconnaissables dans le paysage environnant à la lumière du jour car ils brillaient vivement, reflétant les rayons du soleil. Les soldats ont donc commencé à recouvrir les surfaces des casques de boue ou de peinture pour les rendre moins visibles pour l'ennemi. Même des tissus vert foncé ou marron étaient parfois attachés sur les casques pour créer un certain camouflage.

Au fur et à mesure que la tendance devenait populaire, même des motifs multicolores uniques d'ocre, de brun et de vert ont été conçus. Des mélanges spéciaux de peinture et de boue ou de sable ont été prescrits pour améliorer les caractéristiques de camouflage.

Casques pendant la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands portaient des casques en acier d'une nouvelle modification connue sous le nom de Stahlhelm M-35 ("35" pour l'année de leur entrée dans l'application). Comme le besoin de mobilité de l'armée avait augmenté, le modèle M-16 de 1916 a été considérablement amélioré. Ainsi, le casque est devenu nettement plus léger ; les parties de sa visière et du rabat du cou sont devenues beaucoup plus petites, diminuant ainsi le poids du casque. L'alliage d'acier utilisé pour le casque avait également considérablement amélioré son poids et ses caractéristiques pare-balles. En tant que dérivé du Stahlhelm M-35, le casque M-38 est également apparu, qui a été produit en plusieurs modifications, adapté à des fins différentes de chaque type particulier de branche militaire - variant en forme et en largeur de bord.

Les soldats français ont continué à utiliser des casques Adrian légèrement modifiés car ils étaient assez légers à l'origine, permettant ainsi un haut niveau de mobilité.

Les soldats britanniques utilisaient des casques Мark II puis Мark III, qui étaient des versions améliorées du Мark I.

Les soldats soviétiques portaient des casques ronds en acier moulé SSh-40 (SH pour l'abréviation russe « Casques d'acier »), qui étaient d'assez bonne qualité et se sont révélés capables de protéger la tête à la fois des balles et des éclats d'obus. Quant à la couleur, ils étaient généralement rarement très camouflés et étaient principalement peints en vert kaki, sauf pour les périodes hivernales et les paysages enneigés.

Le casque américain de cette période était le casque M1, fourni à partir de 1941. Il remplaçait le casque Kelly M1917, qui ressemblait au Brodie britannique. Le nouveau casque M1 ne ressemblait plus à la bassine et ressemblait davantage au casque soviétique SSh-40 dans sa conception. Ils étaient également fabriqués en alliage d'acier au manganèse Hadfield d'excellente qualité et se sont avérés très efficaces contre les balles. Ils ont été pourvus d'une doublure en coton, puis ont été encore améliorés avec un revêtement de camouflage en textile qui avait des trous pour y mettre les petites branches d'arbres et les tiges d'herbe pour une protection de camouflage supplémentaire.

Casques pendant les campagnes de Corée et du Vietnam

Ce casque M1 a été largement utilisé pendant une période assez longue. Après la Seconde Guerre mondiale, il était en service pendant la campagne de Corée au début des années 1950.

En 1961, un nouveau casque modifié est mis en service. Il est désormais doté d'une doublure à base de nylon à 5 couches avec résine phénol-formaldéhyde, qui offre une bien meilleure protection contre les éclats d'obus et améliore les caractéristiques ergonomiques générales du casque.

Ces casques modifiés ont été largement utilisés pendant la campagne du Vietnam de 1964 à 1975. Ce n'est que dans les années 1980 qu'il a été progressivement remplacé par un casque Kevlar PASGT de nouvelle génération.

Ainsi, tout au long de l'histoire, nous pouvons voir un développement progressif du vêtement de protection de la tête - en partant des types non métalliques jusqu'aux casques en matériaux contemporains les plus améliorés, évoluant parallèlement au développement des armes appliquées et aux progrès généraux réalisés par les humains dans d'autres sphères de la vie. la vie pour remplir sa fonction principale - pour fournir le niveau optimal de protection et de sécurité quel que soit le style de combat est préférable.